ROMA, novembre 2026 – Oltre 80 tra le principali organizzazioni per la tutela della salute, dell'ambiente e dei sistemi alimentari di diversi Paesi — tra cui Greenpeace International, l'International Panel of Experts on Sustainable Food Systems (IPES-Food) e la World Organization of Family Doctors (WONCA) — hanno inviato una lettera aperta all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per chiedere una revisione urgente dei limiti di concentrazione dei nitrati nell’acqua potabile: un inquinante derivante da agricoltura e zootecnia che minaccia in modo crescente la salute pubblica.
«L'acqua deve dare la vita, non minacciarla. Non possiamo tutelare la salute umana senza proteggere fiumi e falde acquifere», dichiara Simona Savini, responsabile della campagna Agricoltura di Greenpeace Italia. «I governi devono agire per frenare l'espansione degli allevamenti intensivi e sostenere la transizione verso pratiche agroecologiche, garantendo che l'acqua pulita sia un diritto di tutti, non un lusso. Un problema attuale anche in Pianura Padana, tra le aree più inquinate d’Europa per l'alta concentrazione agricola e zootecnica, dove nei mesi scorsi abbiamo raccolto le testimonianze dei residenti e condotto test pilota sull'acqua potabile: garantire acqua sicura a queste comunità è un'emergenza non più rinviabile».
La coalizione sostiene che la soglia limite attuale di 50 mg/L di NO3, fissata nel 1958 per prevenire la metemoglobinemia infantile (la cosiddetta "sindrome del bambino blu"), sia obsoleta e rischi di esporre la popolazione mondiale a gravi pericoli. Nella lettera, pubblicata in occasione della Giornata Mondiale One Health promossa da OMS e ONU, si chiede di dare priorità ai nitrati nel prossimo riesame delle linee guida globali. Un numero crescente di ricerche epidemiologiche collega infatti l'esposizione costante e prolungata a basse concentrazioni di nitrati a un aumento del rischio di tumore al colon-retto, parti pre-termine, malformazioni congenite e disturbi della tiroide. Un comitato di esperti in Danimarca ha già raccomandato di abbassare il limite a 6 mg/L, quasi dieci volte al di sotto del parametro OMS, e il governo danese si è impegnato a seguirne il consiglio.
L’inquinamento da azoto costa all’Europa ben 320 miliardi di euro all’anno. La crisi climatica peggiora le cose: la siccità diminuisce infatti l’acqua presente nelle falde, concentrando i nitrati e aumentando i rischi per la salute. Senza riduzione dell’inquinamento alla fonte, a pagare il prezzo più alto saranno le comunità rurali.
«La produzione alimentare industriale dipende fortemente dai combustibili fossili, in particolare dall'uso di fertilizzanti azotati sintetici», spiega Olivier De Schutter, co-presidente di IPES-Food. «Questa dipendenza contribuisce al cambiamento climatico, inquina l'acqua potabile, danneggia la salute e ci rende vulnerabili alla volatilità dei prezzi dell'energia e ai costi crescenti delle importazioni. L'aggiornamento delle linee guida dell'OMS in base alle più recenti evidenze scientifiche può andare di pari passo con la transizione verso l'agroecologia: proteggendo la salute pubblica, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili e costruendo sistemi alimentari più resilienti e autosufficienti».
La coalizione invita dunque l'OMS ad adottare un approccio One Health che consideri gli impatti a lungo termine sull'ecosistema e sulla salute pubblica accanto ai tradizionali limiti tossicologici, ricordando che un aggiornamento delle linee guida dell'OMS è fondamentale per orientare le riforme politiche dei singoli governi nazionali.
QUI disponibile il media briefing sui nitrati in inglese
In allegato le foto di Greenpeace in Pianura Padana
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