Le scuole devono riaprire: l’appello di Unicef e Unesco

"Sono passati 18 mesi dall'inizio dell'epidemia di COVID-19 e l'istruzione di milioni di bambini è ancora interrotta. Ad oggi, le scuole primarie e secondarie sono chiuse in 19 paesi, colpendo oltre 156 milioni di studenti. Questo non dovrebbe continuare. Le scuole dovrebbero essere le ultime a chiudere e le prime a riaprire”. A parlarne sono stati la direttrice generale dell'Unicef, Henrietta Fore, e la direttrice generale dell'UNESCO, Audrey Azoulay: “La riapertura delle scuole non può aspettare”.

“Nei loro sforzi - hanno aggiunto - per limitare la trasmissione del virus, i governi hanno troppo spesso chiuso le scuole e le hanno tenute chiuse per periodi prolungati, anche quando la situazione epidemiologica non lo giustificava. Queste azioni sono state spesso prese come primo ricorso piuttosto che come ultima misura. In molti casi, le scuole sono state chiuse mentre bar e ristoranti sono rimasti aperti. Le perdite che i bambini e i giovani subiranno per non essere a scuola potrebbero non essere mai recuperate. Dalla perdita di apprendimento, al disagio mentale, all'esposizione alla violenza e agli abusi, ai mancati pasti scolastici e alle vaccinazioni o al ridotto sviluppo delle abilità sociali, le conseguenze per i bambini si faranno sentire nei loro risultati accademici e nell'impegno sociale, così come nella salute fisica e mentale. I più colpiti sono spesso i bambini in contesti con poche risorse che non hanno accesso a strumenti di apprendimento a distanza e i bambini più piccoli che si trovano in fasi di sviluppo chiave”.

“Le perdite per i genitori e coloro che si prendono cura dei bambini sono altrettanto pesanti - hanno proseguito ancora Fore -. Tenerli a casa sta costringendo i genitori di tutto il mondo a lasciare il loro lavoro, soprattutto nei paesi con politiche di congedo familiare assenti o limitate. Ecco perché la riapertura delle scuole per l'apprendimento in presenza non può aspettare. Non può aspettare che i casi arrivino a zero. Ci sono chiare prove che le scuole primarie e secondarie non sono tra i principali veicoli di trasmissione. Nel frattempo, il rischio di trasmissione del COVID-19 nelle scuole è gestibile con adeguate strategie di mitigazione nella maggior parte delle situazioni. La decisione di aprire o chiudere le scuole dovrebbe essere basata sull'analisi del rischio e sulle considerazioni epidemiologiche nelle comunità in cui si trovano”.

“La riapertura delle scuole non può aspettare che tutti gli insegnanti e gli studenti siano vaccinati - hanno detto in conclusione le direttrici delle Agenzie Onu -. Con la carenza globale di vaccini che affligge i paesi a basso e medio reddito, vaccinare i lavoratori in prima linea e quelli più a rischio di malattie gravi e di morte rimarrà una priorità. Tutte le scuole dovrebbero fornire l'apprendimento in prima persona il più presto possibile, senza barriere all'accesso, incluso il non rendere obbligatoria la vaccinazione prima dell'ingresso a scuola. In vista del Global Education Meeting del 13 luglio, esortiamo i decisionmaker e i governi a dare priorità alla riapertura sicura delle scuole per evitare una catastrofe generazionale. Chiudere le scuole ipoteca il nostro futuro per benefici poco chiari al nostro presente. Dobbiamo stabilire meglio le priorità. Possiamo riaprire le scuole in sicurezza, e dobbiamo farlo”. (aise)