Tanna si trova nell’Oceano Pacifico meridionale, nell’arcipelago che costituisce la Repubblica di Vanuatu. È una delle cinque località del mondo nelle quali saranno presto costruite le prime Case di culto bahá’í locali.
Negli ultimi dieci anni, i baha’i e i loro amici isolani hanno lavorato per rafforzare il tessuto della vita comunitaria. Nei villaggi in tutta l’isola, il culto collettivo è diventato parte del normale modello di vita. I bahá’í hanno assistito a un aumento dell’armonia sociale e della cooperazione tra i diversi gruppi. Le barriere che precedentemente avevano diviso le persone sono gradualmente cadute. E sollecitati dal sostegno dei capi villaggio, i giovani della comunità hanno trovato, negli ultimi anni, i mezzi per contribuire al miglioramento della società attraverso una varietà di progetti concreti.
Nel mese di marzo 2015, l’isola di Tanna è stata devastata dal ciclone Pam, un ciclone tropicale con una velocità del vento fino a 320 km / h.
«Le nostre case sono state spazzate via una dopo l’altra», ha spiegato una madre del villaggio di Tumah Mine. «Abbiamo deciso di rifugiarci presso la scuola nel villaggio vicino. Avremmo dovuto camminare per circa un chilometro. Sarebbe stata una camminata molto pericolosa in quanto molti grandi alberi e rami stavano cadendo e gli oggetti volavano dappertutto.
«Ho pregato e chiesto a Bahá’u’lláh di proteggerci, soprattutto i nostri figli. A volte dovevamo correre, a volte gattonare e altre volte stare sdraiati».
Nonostante l’impatto catastrofico sull’isola di circa 30.000 persone del ciclone Pam, che ha distrutto case, edifici e stradee ha anche falcidiando l’agricoltura locale, ci sono state poche perdite umane.
Henry Tamashiro, direttore del Servizio immigrazione di Vanuatu, un baha’i della capitale, Port Vila, ha seguito molto da vicino gli sviluppi in Tanna ed è colpito dalla reazione della popolazione, durante e dopo la tempesta.
Descrivendo le priorità della comunità nel periodo immediatamente successivo alla tempesta, egli spiega: «Essi hanno cercato di riconcettualizzare il significato di “fase di soccorso” e “fase di ricostruzione” alla luce di ciò che avevano imparato circa la costruzione delle comunità.
«Hanno concluso che la risposta al ciclone non poteva essere solo di costruire strutture. La cosa più importante per la comunità era di assicurarsi che l’educazione dei bambini e dei giovani continuasse»
Allora la prima priorità, spiega il signor Tamashiro, è stata quella di ricostruire gli edifici che avevano ospitato le classi per i giovani. Quelle strutture sarebbero state utilizzate anche per ospitare i membri vulnerabili della comunità.
Il signor Tamashiro sottolinea in particolare il ruolo fondamentale che i giovani hanno svolto durante e dopo la tempesta. Un anno e mezzo prima del ciclone Pam, circa 600 giovani di Tanna hanno partecipato a un convegno a Port Vila organizzato dalla comunità bahá’í. A loro si sono uniti oltre un migliaio di giovani provenienti da diverse isole del Pacifico. Il signor Tamashiro attribuisce al convegno il rafforzamento di un alto senso di scopo tra i giovani e l’orientamento al servizio per il miglioramento delle comunità.
Dopo il ciclone, questo senso di scopo si è manifestato con grande efficacia. Mentre la tempesta infuriava nell’isola, i giovani del villaggio Namasmetene, vedendo che quasi tutte le case erano state spazzate via, hanno aiutato a portare i bambini e gli anziani in una scuola nella quale la gente del paese si era rifugiata.
«Quei giovani hanno dimostrato uno spirito di abnegazione nell’aiutare gli altri, assicurandosi che tutti fossero al sicuro . . . Hanno acceso fuochi per assicurarsi che tutti stessero al caldo e all’asciutto e che tutti avessero cibo. Non si prendevano cura solo delle loro proprie famiglie, si preoccupavano per tutti», ha detto la signora Naiu, una bahá’í del villaggio. «Molte famiglie li stanno ancora ringraziando. Dicono che se non fosse stato per il loro aiuto, non sarebbero sopravvissuti».
Gli abitanti dell’isola hanno mostrato nel proprio recupero un forte senso di appartenenza e di partecipazione. Ad esempio, parlando dell’ impatto sull’agricoltura locale, Iala Jacob, che è il fondatore e il presidente di una cooperativa di coltivatori di caffè locale improntata ai principi bahá’í, spiega:
«Il ciclone ha distrutto la maggior parte delle piantagioni di caffè. Subito dopo il ciclone il direttivo della nostra cooperativa si è riunito e ha deciso di creare un vivaio e piantare di 36.000 piantine di caffè . . . Presto distribuiremo le piantine gratuitamente tra i contadini».
Il signor Jacob ritiene che le piantine saranno sufficienti per coprire circa 22 ettari di terreno agricolo e aiuteranno i coltivatori di caffè a riprendersi dopo la devastazione della tempesta.
La ricostruzione ha stimolato la comunità a rivalutare le sue pratiche di costruzione e a imparare ad attingere più ingegnosamente da materiali locali. In agosto 2015 i bahá’í locali di Tanna hanno incominciato a ricostruire a Nakayelo un centro che era stato distrutto dal ciclone. Il sito era stato un importante centro di attività.
Una ventina di giovani locali hanno lavorato insieme con un architetto della Papua Nuova Guinea per progettare e avviare la costruzione di quattro edifici a Nakayelo. Come parte di questi sforzi, hanno anche incominciato a sperimentare con potenziali materiali da costruzione che si potevano trovare localmente.
«L’intenzione di questi esperimenti è quella di conoscere le pratiche edilizie sostenibili con le risorse all’interno del loro ambiente», ha detto Henry Lape, l’architetto che collabora con il progetto. Egli ha aggiunto che il gruppo dei giovani avrebbe continuato il processo di apprendimento, sperimentazione e costruzione dopo la sua partenza.
Riflettendo sul processo di ricostruzione nel villaggio di Namasmetene, la signora Naiu dice: «Questi progetti hanno incoraggiato i membri della comunità a farsi carico del processo di ricostruzione, piuttosto che aspettare una agenzia di soccorso. Sapevamo di non dover dipendere da chi offre soccorso, ma di dover prenderci carico del nostro sviluppo».
Lungi dal deviare la comunità dal suo percorso, il ciclone è servito a rafforzare il suo impegno per il progresso della sua gente, spiega Henry Tamashiro. E all’indomani della tempesta, con tutto il lavoro per la ricostruzione, c’è un grande entusiasmo per la Casa di culto che sarà presto costruita per l’intera isola.
Il signor Tamashiro attribuisce l’ispirante risposta della gente di Tanna alla loro fiducia nella Volontà divina, persino di fronte a un disastro naturale così grave che continua a influenzare la loro vita tanti mesi dopo.
«Tutto quello che dicono è “Grazie a Dio”. Ringraziano Dio per aver salvato le loro vite e le vite dei loro figli. Per loro, tutte le cose materiali che hanno perso sono secondarie».
Fonte Ufficio stampa baha'i
